ВСЕ ПРО ЧАСЫ BALL: ЭКСТРЕМАЛЬНО ПРОЧНАЯ МЕХАНИКА

Начнём с краткого экскурса в историю – ведь характер и принципы марки ковались параллельно с её становлением. Итак, Америка конца 19 столетия. Индустриальная промышленность переживает период расцвета – огромные территории связывает артерия железнодорожных путей, по которым транспортируются сотни пассажирских и товарных составов. Как отслеживать их передвижение в условиях отсутствия общей системы контроля?

Сегодня у человечества есть спутники GPS, цифровые устройства и автоматизированные хабы. В те времена у машинистов, станционных смотрителей и начальников вокзалов имелись только стационарные или же переносные (карманные) часы: у кого-то более, у кого-то менее прецизионные.

Стремительное строительство новых железнодорожных веток и новая нагрузка на них в итоге привели к одной из самых известных трагедий, вошедших в учебники истории под названием «Крушение поезда в Киптоне»*: 19 апреля 1891 года в штате Огайо столкнулись почтовый экспресс № 14 и пассажирский состав из Толедо. Специально организованная комиссия установила, что в гибели людей оказались повинны часы: у одного из машинистов они отставали на целых четыре минуты. Это событие вскрыло несовершенство существующих инструментов хронометража – и необходимость в масштабном подходе к решению существующей проблемы. Разобраться с ней предложили никому иному, как Уэбстеру Клею Боллу.

Его назначили Главным инспектором времени Приозерной линии (Lake Shore Line). В первую очередь, вступив в новую должность, Болл назначил систематическую обязательную проверку станционных хронометров, а затем и вовсе разработал новые стандарты погрешности хода (не выше 30 секунд в неделю), ввёл в комплексную сертификацию Official Rail Road Standard (ORRS) и наладил выпуск фирменных изделий, которыми пользовались фактически все представители американской железнодорожной индустрии.

Заглядывая вперёд, скажем, что бытует небезосновательно мнение о том, что стандарты COSC от 1973 года базируются именно на нормативах Уэбба Клея Болла. В 1960-х акционеры компании Ball (в том числе, прямые потомки самого Болла), задумались о переезде в колыбель часовой индустрии – Швейцарию, располагавшую всеми активами для усовершенствования покупных и разработки собственных механизмов. Любопытно, что историческая самобытность в результате направила её развитие по ещё более узкому пути. Культивируемая точность и беспрецедентная надёжность открыла компании путь в нишу так называемых редких механических tool-watch, широко востребованных «гурманами от экстрима» по всему миру.

Обосновавшись в ценовом сегменте до 300 тысяч рублей, компания Ball решила усиливать свои позиции с помощью инноваций, которые и так всегда были у неё «в крови». Более известные конкуренты (особенно входящие в структуру крупных холдингов) всегда были на слуху. Обновлённое руководство Ball решило противопоставить этому собственный козырь: безупречную репутацию и узнаваемость среди узкого, но невероятно преданного среза аудитории. Спортивные, но не кварцевые, высокотехнологичные, но обладающие уникальной индивидуальностью, аутентично американские, но изготовленные и отделанные по высшим критериям швейцарского часового искусства. А ещё – в прямом смысле слова новаторские.

На данный момент в портфеле марки имеется более сорока патентов – всеми разработками ведает специальное подразделение Patrick'sLab, располагающееся там же, в Ла-Шо-де-Фоне. Каждое ноу-хау повышает шансы калибра выжить в условиях, противоположных комфортным. Пройдёмся по самым известным из них.

Разработанное инженерами компании устройство защищает пружину баланса от любых внешних воздействий, понижая энергию их влияния на 66%. Проще говоря, оно не дает внутренним виткам пружины баланса изгибаться вверх или вниз (сохраняя ее плоской), предупреждая ускорение или замедление последней, что позволяет часам сохранять филигранную точность даже при множественной серии ударов.

Фирменное устройство, оснащающее модели семейства Engineer Hydrocarbon, представляет собой дополнительную пластину, блокирующую заводную головку одним лёгким нажатием. Это помогает избегать внешних воздействий на эту деталь и гарантирует её герметичность при контакте с водой после операций с настройкой..

Механический термометр, прежде устанавливавшийся в морских хронометрах, в интерпретации инженеров марки впервые предстал перед публикой в таком миниатюрном виде. Разработчики сумели интегрировать в механизм часов спираль из немагнитного, воспринимающего любые колебания температуры сплава диаметром всего в 5,1 мм. Благодаря запатентованной системе тонкой регулировки (регулировочного винта) устройство ТМТ работает в диапазоне от –35 °C до 45 °C. Испытывать минусовые температуры на часах помогают специальные масла, позволяющие функционировать наручной механике в пределах от -40°C до 60°C.

Антимагнитный экран от Ball изготовлен из мю-металла: сплава никеля, железа, меди и молибдена. Он позволяет притягивать и экранировать постоянные и низкочастотные магнитные поля. Чтобы не держать калибр в оболочке всё время, авторы добавили специальную диафрагму, затвор которой контролируется поворотом безеля. Диафрагма толщиной в 0,06 мм тоже изготовлена из антимагнитного сплава. В закрытом состоянии система защищает механические часы от воздействия магнитных полей силой до 80 000 A/м.

Это достаточно специфическая, но, тем не менее, недекоративная опция. Клапан выпуска гелия используется только профессиональными ныряльщиками, имеющими опыт работы на большой глубине. Обычно они доставляются к объекту в так называемом водолазном колоколе, который перед погружением наполняется смесью кислорода и гелия. Молекулы гелия, мельчайшие частицы инертного газа, проникают сквозь самые мудрёные уплотнители. Когда водолаз транспортируется на поверхность, возникает разница давлений и скопившийся внутри часов гелий может им навредить: например, выдавить стекло. Чаще всего, чтобы нивелировать проблему, производители интегрируют в корпус наручных «дайверов» отдельный, декомпрессионный, клапан. Инженеры Ball решили уменьшить количество прорезей в корпусе и интегрировали автоматически стравливающий газ клапан непосредственно в заводную головку.

Патент на неё, правда, принадлежит швейцарской лаборатории MB-Microtec, но именно в Ball первыми сумели внедрить её в регулярный модельный ряд. Газообразный тритий, заключённый в колбу из боросиликатного стекла, изнутри покрытую люминофором, даёт стабильное яркое свечение, едва попадает в темноту. Он не нуждается в «подзарядке» светом и не теряет интенсивности со временем. А срок службы в 10-15 лет, заявленный изобретателями, делает «тригалайт» гораздо привлекательней люминофора – ведь тот выцветает и тускнеет гораздо быстрее.

Патент на неё, правда, принадлежит швейцарской лаборатории MB-Microtec, но именно в Ball первыми сумели внедрить её в регулярный модельный ряд. Газообразный тритий, заключённый в колбу из боросиликатного стекла, изнутри покрытую люминофором, даёт стабильное яркое свечение, едва попадает в темноту. Он не нуждается в «подзарядке» светом и не теряет интенсивности со временем. А срок службы в 10-15 лет, заявленный изобретателями, делает «тригалайт» гораздо привлекательней люминофора – ведь тот выцветает и тускнеет гораздо быстрее.

Модифицируя и дорабатывая надёжные калибры ETA, компания Ball никогда не забывала о своей главной цели. Для выпуска собственных калибров она созрела аккурат к своему 125-летию: в 2016-м году вышел ограниченный символической цифрой тираж Trainmaster Manufacture, оснащённый калибром RRM1101 (три стрелки, дата, 4 Гц, запас хода 48 часов). Но в 2017-м произошёл прорыв ещё более значимый: к 170-летию Уэбстера Клея Болла приурочили выход первого серийного калибра RRM7309 с сертификатом COSC и 80-часовым лимитом энергии. Помимо улучшенных характеристик, «движок» получил великолепную отделку: ротор и мосты были гильошированы «Женевскими полосами», платина – традиционным перлажом. Наконец, в этом году свет увидел ещё один «домашний механизм»: RRM7337-C с модулями даты и GMT. Запас его хода составил 42 часа. Помимо сертификата COSC, он может похвастать фирменной смазкой, позволяющей работать конструкции при температуре вплоть до -45 C. Сегодня около 50% выпускаемых в стенах фабрики Ball часов комплектуется собственными калибрами: это ли не показатель успеха отдельно взятого независимого производителя?

Сложно выделить из актуальных коллекций Ball какую-то наиболее важную: каждая имеет свои неоспоримые преимущества и индивидуальность. Почти все модели объединяет исторический лейтмотив – противовес секундной стрелки в виде сдвоенной буквы R (Rail Road).

Культовая линейка появилась на свет в 1959 году. С тех пор «Начальник поезда» является олицетворением наручной классики, переработанной в соответствии с требованиями и трендами современного часостроения. Охватывает широкий спектр актуальных усложнений: от мирового времени до хронографов. Все модели Trainmaster созданы с абсолютным уважением к ценностям точности, надёжности и наследия Ball; оснащены задней крышкой из сапфирового стекла.

Это семейство рассчитано на бойцов спецподразделений, дайверов, спортсменов, авиаторов, скалолазов и прочих поклонников экстрима. В этой флагманской линейке сосредоточено максимальное количество фирменных ноу-хау Ball. Часы изготовлены из суперпрочных материалов, отличаются ударостойкостью до 5000 G и антимагнитной защитой до 4800 А/м. Модели подсемейства Hydrocarbon, тестируемые ударом молотка с расстояния 1,5 метра, готовы противостоять напряжению до 7500 G. Литера «М» вкупе со словом «Engineer», сигнализирует, что внутри установлен не доработанный, а мануфактурный калибр.

Коллекция чествует тех, кто отвечает за управление железнодорожной инфраструктурой. Сочетает в себе уникальные материалы, авторские технологии и самобытный дизайн. Вне зависимости от экстерьера и перечня функций, каждые такие часы – это инструмент, оснащённый фирменной «вечной подсветкой» Trigalight.

Прочные часы простого дизайна. Рациональность железной дороги сквозь призму технических достижений и исторического наследия. Коллекция состоит из трёхстрелочников с датой, в стали либо стали с чёрным DLC-покрытием. Циферблаты моделей может покрывать гильош по мотивом классических узоров «Солнечные лучи» и «Парижские гвозди».

Выбрав нишу наручных часов для профессионалов, марка Ball бросила вызов самой себе: ювелирная точность, переработанные швейцарские и собственные мануфактурные калибры, многочисленные новации, отменная ручная отделка и безукоризненная аутентичность. Сложно связать всё это воедино без сторонней поддержи и удержаться в ценовом диапазоне до 6 000 долларов. Однако именно этим и покоряет бренд: перфекционизм, помноженный на наследие, делают его действительно уникальным.

Добавим последний немаловажный нюанс – используемую сталь. Кроме популярного сплава 316L, в Ball используют 904L с повышенным содержанием хрома, молибдена, никеля и меди. Этот набор составляющих делает сталь ещё более стойкой к коррозии и кислотам. Правда, твёрдость последнего усложняет машинную обработку и требует применения специальных станков и производственных технологий. Вот почему первой работать с ним начала именно мануфактура Rolex. Учитывая экстремальный статус бренда Ball, можно вынести использование стали 904L в одно из самых весомых его преимуществ.

Ассортимент бутика 316 Watch адресован настоящим охотникам за неординарными хронометрическими шедеврами, которым безразлична наручная «популярная механика». Здесь собраны яркие неординарные модели не только с впечатляющим техническим арсеналом, но и увлекательной историей. Энтузиастам, интересующимся хронометрической индустрией, гораздо важнее увидеть то, что таится в её глубине, а не на поверхности. Марки, имеющие собственные разработки и дизайнерские решения, авторские калибры и усложнения – вот что первично для нас. Увидеть и примерить все, без исключения, модели можно в бутике 316 Watch, расположенном в БЦ ВЭБ РФ на Новинском бульваре.